Mujeres en la exploración espacial, 60 años de historia
Desde la década de los sesenta del siglo XX, la exploración del Universo se convirtió en un desafío científico, tecnológico, económico y político debido a que el mundo vivía inserto en una Guerra Fría alentada por dos potencias que se disputaban la hegemonía internacional. Convencidos de que la exploración del espacio era un terreno de batalla, los Estados Unidos de América y la extinta Unión Soviética se enfrascaron en una competencia por la conquista espacial.
En los proyectos pioneros de exploración espacial, las mujeres no fueron parte de la tripulación de astronautas
Aunque en los programas diseñados, financiados e implementados por ambas naciones hubo presencia de mujeres, no fueron consideradas seriamente para formar parte de los estudios, pruebas, investigaciones e, incluso, como integrantes de la tripulación de “viajeros espaciales”. Debido a que las mujeres “llegaron tarde” a las universidades para formarse como físicas, matemáticas, astrónomas e ingenieras, durante años se abrió una brecha que las mantuvo al margen de los proyectos donde los hombres eran vistos como “elementos naturales”.
![1 Pese a su participación en los programas espaciales de EUA.jpg Pese a su participación en los programas espaciales de EUA, las mujeres ocuparon un lugar marginal en la carrera por el espacio, donde los hombres fueron considerados como “héroes” en las misiones de la NASA. Imágenes recuperadas de: BBC y NASA.](https://elmirador.sct.gob.mx/cuando-el-futuro-nos-alcanza/mujeres-en-la-exploracion-espacial-60-anos-de-historia-1/1-pese-a-su-participacion-en-los-programas-espaciales-de-eua.jpg/@@images/02bec8f5-e77b-4c15-b2b6-5a3e50d254e6.jpeg)
Pese a este lugar periférico, en los primeros años de la década de los sesenta del siglo XX, el Comité Especial de Ciencias de la Vida de la NASA (EUA) vio a las mujeres como una “opción más práctica para ir al espacio exterior, pues consideraron enviarlas debido a su mayor aptitud para los vuelos en comparación con los hombres.
![2 Las primeras mujeres en incursionar en la investigación.jpg Las primeras mujeres en incursionar en la investigación del espacio tuvieron formación en ingeniería y matemáticas, aunque en los años 60 del siglo XX, muchas de ellas se dedicaron profesionalmente a la aviación. Imágenes recuperadas de: New York Times.](https://elmirador.sct.gob.mx/cuando-el-futuro-nos-alcanza/mujeres-en-la-exploracion-espacial-60-anos-de-historia-1/2-las-primeras-mujeres-en-incursionar-en-la-investigacion.jpg/@@images/a6e4538e-a271-4970-9411-cb9747943559.jpeg)
![3 Las matemáticas afroamericanas Katherine Johnson Dorothy Vaughan y Mary Jackson.jpg Las matemáticas afroamericanas Katherine Johnson, Dorothy Vaughan y Mary Jackson participaron en el desarrollo de los cálculos necesarios para el lanzamiento de los cohetes y astronautas de la NASA. Imagen recuperada de: NASA.](https://elmirador.sct.gob.mx/cuando-el-futuro-nos-alcanza/mujeres-en-la-exploracion-espacial-60-anos-de-historia-1/3-las-matematicas-afroamericanas-katherine-johnson-dorothy-vaughan-y-mary-jackson-1.jpg/@@images/4b948e63-dc73-4fd9-8e3c-da266ae946fd.jpeg)
En 1969, las mujeres quedaron excluidas de la misión que llevó al hombre a la Luna
De hecho, su argumento principal consistía en que la misión sería más eficaz gracias a su menor peso corporal, así como su menor necesidad de oxígeno y calorías, lo cual permitiría ahorrar peso y recursos. Por si fuera poco, médicamente, eran menos propensas a sufrir infartos.”1 Aunque estas “ventajas cualitativas” fueron escuchadas, la NASA y las Fuerzas Aéreas estadounidenses finalmente decidieron excluirlas de la preparación de su máxima hazaña, la cual se concretaría con la llegada del hombre a la Luna el 20 de julio de 1969.
![4 Astronautas que vayan a Marte deberían ser solo mujeres.jpg La llegada del hombre a la Luna significó uno de los acontecimientos científicos y tecnológicos más relevantes del siglo XX. Fue “el instante que dividió dos épocas como en medio de un abismo”. Imágenes recuperadas de: La Vanguardia y Planetario Galileo Galilei.](https://elmirador.sct.gob.mx/cuando-el-futuro-nos-alcanza/mujeres-en-la-exploracion-espacial-60-anos-de-historia-1/4-astronautas-que-vayan-a-marte-deberian-ser-solo-mujeres-1.jpg/@@images/e1004760-e952-469f-b959-e10e6b907541.jpeg)
Con todo y los obstáculos, las mujeres estaban llamadas a ser parte de la historia de la exploración sideral, pues la rusa Valentina Tereshkova se convirtió en la primera mujer astronauta, al cumplir 70 horas de vuelo y dar 48 vueltas a la Tierra como parte del programa soviético Vostok, el cual, apenas dos años antes, había lanzado al espacio exterior a Yuri Gagarin.
![5 Bajo el sobrenombre de Chaika gaviota.jpg Bajo el sobrenombre de Chaika (gaviota), Valentina Tereshkova cambió la historia de la exploración espacial al ser la primera mujer en salir y regresar a la Tierra. Imágenes recuperadas de: Agencia Sputnik.](https://elmirador.sct.gob.mx/cuando-el-futuro-nos-alcanza/mujeres-en-la-exploracion-espacial-60-anos-de-historia-1/5-bajo-el-sobrenombre-de-chaika-gaviota.jpg/@@images/e736997a-dbf6-45ad-9ccc-ab4cb95620a3.jpeg)
Durante dos años, el gobierno ruso preparó a Valentina Tereshkova para ser cosmonauta
Con 24 años de edad, apasionada del paracaidismo, los trenes y los aviones, Tereshkova fue preparada expresamente por dos años para ser cosmonauta a instancias del gobierno ruso, que reunió a más de 400 mujeres voluntarias para hacer realidad una misión que no quedó fuera de la carrera soviético-estadounidense por la conquista del espacio.
![6 Nacida en 1937 graduada en Ingeniería Técnica Industrial Tereshkova .jpg Nacida en 1937 y graduada en Ingeniería Técnica Industrial, Tereshkova recibió instrucción y entrenamiento físico desde 1959 en la Fuerza Aérea Soviética. Imágenes recuperadas de: Science Fhoto Library.](https://elmirador.sct.gob.mx/cuando-el-futuro-nos-alcanza/mujeres-en-la-exploracion-espacial-60-anos-de-historia-1/6-nacida-en-1937-graduada-en-ingenieria-tecnica-industrial-tereshkova.jpg/@@images/7817da85-e241-4e78-9546-a2e604447fe6.jpeg)
Elegida por las autoridades de su país gracias a sus habilidades en el manejo del paracaídas (absolutamente, necesarias para hacer descender la cápsula en la que viajaba al reingresar al planeta), la audaz Valentina Tereshkova inscribió su nombre en la historia, el 16 de junio de 1963, cuando a bordo de la nave Vostok 6 se convirtió en la primera viajera en solitario del espacio. El júbilo despertado por su prodigiosa hazaña impactó a la sociedad de su época, al tiempo que estableció nuevos y más importantes desafíos en materia de investigación, tecnología y exploración. “Abrir el espacio para las mujeres” fue otra de las grandes conquistas de Valentina Tereshkova.
![7 Para ser la primera mujer cosmonauta.jpg Para ser la primera mujer cosmonauta, Valentina Tereshkova estudió matemáticas, meteorología, astronomía, física, computación y navegación espacial con el rango militar de “soldado”. Imágenes recuperadas de: Herald Tribune y Tour Moscú.](https://elmirador.sct.gob.mx/cuando-el-futuro-nos-alcanza/mujeres-en-la-exploracion-espacial-60-anos-de-historia-1/7-para-ser-la-primera-mujer-cosmonauta.jpg/@@images/9509b022-1502-4812-a4a1-aab3c526be52.jpeg)
“LAS MUJERES SE ABREN CAMINO RUMBO AL ESPACIO”
![8 En medio de la competencia entre la URSS y EUA.jpg En medio de la competencia entre la URSS y EUA, el programa soviético se propuso “investigar las diferencias existentes en el espacio, entre los organismos femenino y masculino”. Imagen recuperada de: La Vanguardia.](https://elmirador.sct.gob.mx/cuando-el-futuro-nos-alcanza/mujeres-en-la-exploracion-espacial-60-anos-de-historia-1/8-en-medio-de-la-competencia-entre-la-urss-y-eua.jpg/@@images/5e6a1156-3aa9-471b-874b-6e2343eb4e3d.jpeg)
Tras casi 20 años, la también rusa Svetlana Savítskaya viajó al espacio como piloto
Aunque transcurrieron casi 20 años para que otra mujer se aventurara a los confines de la Tierra (19 de agosto de 1982), el viaje de la también rusa Svetlana Savítskaya evidenció que las mujeres interesadas en el espacio, se esforzaron por adquirir los conocimientos y habilidades para acceder a los diferentes programas de investigación científico-espacial en el último tramo del siglo XX. Fue así que, Savítskaya viajó al espacio como la piloto a cargo de la misión Soyuz T-7, además de dar un paseo fuera de la estación espacial por cerca de 3 horas y media.
![9 Educada en el Instituto de Aviación de Moscú.jpg Educada en el Instituto de Aviación de Moscú, Savítskaya trabajó en el sector espacial ruso por casi 15 años. Además de ser cosmonauta colaboró en el diseño de mejores naves espaciales. Imágenes recuperadas de: Agencia Sputnik.](https://elmirador.sct.gob.mx/cuando-el-futuro-nos-alcanza/mujeres-en-la-exploracion-espacial-60-anos-de-historia-1/9-educada-en-el-instituto-de-aviacion-de-moscu.jpg/@@images/ea6cff1c-3271-497a-8fb3-780f45b6491c.jpeg)
En los años 80, las estadounidenses Sally Ride y Eileen Collins sumaron su nombre al de las mujeres que lograron ir al espacio
Hacia 1983, la estadounidense Sally Ride graduada en Física por la Universidad de Standford se sumó a las mujeres que lograron ir al espacio tras culminar un proceso de preparación de 5 años en la NASA, papel que también cumplió su compatriota Eileen Collins, quien con conocimientos en matemáticas y economía, postuló para ingresar a la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea con el propósito de ser admitida como astronauta. Conocida como “la mujer cohete”, Collins no sólo consiguió 872 horas en el espacio en toda su trayectoria profesional, sino que comandó misiones y fue la primera mujer en pilotar un transbordador en la década final del siglo pasado.
![91 Sally Ride y Eileen Collins.jpg Sally Ride y Eileen Collins pertenecieron a una generación de mujeres universitarias con conocimientos interdisciplinarios y altamente especializados en materia espacial. Imágenes recuperadas de: BBC y NASA.](https://elmirador.sct.gob.mx/cuando-el-futuro-nos-alcanza/mujeres-en-la-exploracion-espacial-60-anos-de-historia-1/91-sally-ride-y-eileen-collins.jpg/@@images/0aa72b04-6bb1-475a-a374-97faff0b3fe8.jpeg)
En el siglo XXI, las mujeres astronautas se han formado en disciplinas altamente especializadas
En medio de un horizonte cada vez más abierto, no resultó extraño que al llegar el siglo XXI, las mujeres con deseos de ir más allá de los límites de la Tierra se formaran en disciplinas como astrofísica, química, bioquímica, neurología, biología molecular, etiología, sistemas, programación, tecnología, neuro-robótica, así como en todas las ramas de la ingeniería. No obstante, tras 60 años de hacer historia en el estudio y exploración del Universo, las viajeras del espacio apenas representan el 10% de todos los astronautas que han salido de los confines de nuestro planeta.2
![92 Desde hace 60 años en la historia de la humanidad.jpg Desde hace 60 años en la historia de la humanidad, las mujeres no han dejado de contribuir a la producción de conocimiento científico y tecnológico acerca del Universo. Imágenes recuperadas de: Planetario Galileo Galilei y Los Angeles Times.](https://elmirador.sct.gob.mx/cuando-el-futuro-nos-alcanza/mujeres-en-la-exploracion-espacial-60-anos-de-historia-1/92-desde-hace-60-anos-en-la-historia-de-la-humanidad.jpg/@@images/8ee8ff9c-a82b-4621-a001-64d0f85ce85a.jpeg)
La Misión Artemis se propone que el ser humano regrese a la Luna con la primera mujer a bordo
Debido a que en el siglo XXI, las astronautas apenas representan el 28% de la fuerza de trabajo en este sector3, las mujeres han seguido trabajando para participar en el proyecto más ambicioso de la era contemporánea: la Misión Artemis, cuyo objetivo es regresar al ser humano a la Luna en el año 2025 con una misión tripulada que incluirá a la primera mujer. La estadounidense Christina Hammock Koch4, -quien junto a Jessica Meir logró en 2019, la primera caminata espacial hecha por mujeres- se convertirá también en la primera astronauta sobre la superficie lunar.
![93 Experta en ingeniería de vuelo de astronautas Christina Koch .jpg Experta en ingeniería de vuelo de astronautas, Christina Koch escribirá otro capítulo en la historia espacial, pues será la primera mujer sobre la superficie lunar. Imágenes recuperadas de: NASA-Associated Pres y Enfoque Noticias.](https://elmirador.sct.gob.mx/cuando-el-futuro-nos-alcanza/mujeres-en-la-exploracion-espacial-60-anos-de-historia-1/93-experta-en-ingenieria-de-vuelo-de-astronautas-christina-koch.jpg/@@images/ca9d831e-2a94-430d-b9b3-7ba3200710b7.jpeg)
Llamadas a marcar un nuevo hito en la historia de la exploración y el conocimiento del espacio, las mujeres que durante los últimos 60 años han estudiado y pensado el Universo demuestran que, en el pasado, el presente y el futuro ellas no conocen límites dentro, ni fuera de la Tierra, pues la Luna, Marte, e incluso, el resto del Universo las esperan.